De vos was lange tijd zeldzaam of afwezig in grote delen van Vlaanderen, maar heeft zich de voorbije decennia opnieuw sterk verspreid. Die terugkeer hangt samen met veranderde landschappen, een hoge voedselbeschikbaarheid en een grote aanpassingscapaciteit van de soort. In een versnipperd en door de mens gestuurd landschap leidt die herkolonisatie ertoe dat predatoren en kwetsbare prooisoorten elkaar vaak ontmoeten op kleine, geconcentreerde oppervlaktes. Waar veel prooien aanwezig zijn, volgt dan ook een hogere predatiedruk.
Rond 2018 werd vastgesteld dat het broedsucces van onze weidevogels sterk en abrupt was teruggevallen. Monitoring toonde aan dat predatie door de vos hierbij een doorslaggevende rol speelde. Deze vaststellingen maakten duidelijk dat ingrijpen noodzakelijk was om het voortbestaan van deze kwetsbare doelsoorten te vrijwaren. Vanuit die context hanteren we een duidelijke visie: predatiebeheer staat nooit op zichzelf, maar maakt steeds deel uit van een bredere gebiedsaanpak. We zetten daarbij in de eerste plaats in op het structureel veiliger maken van de broedgebieden:
- open houden van het landschap door verruiging en verbossing te beperken;
- aanleg van bredere en diepere waterpartijen rond broedeilanden;
- plaatsing van elektrische rasters om kwetsbare kerngebieden af te schermen.
Door deze maatregelen worden gebieden in toenemende mate “vosproof” ingericht. Waar nodig zijn onze natuurgebieden uitgerust met elektrische rasters: in totaal gaat het om ongeveer 30 kilometer raster, die regelmatig worden nagekeken en onderhouden door boswachters en arbeiders. Monitoring toont aan dat het broedsucces hierdoor volledig is hersteld en in sommige gevallen zelfs hoger ligt dan voorheen..
Afschot gebeurt enkel als laatste stap en uitsluitend binnen afgerasterde gebieden waar zich nog vossen bevinden. Buiten deze zones laten we de vos ongemoeid. De vos is en blijft een inheemse soort die thuishoort in het landschap. Ons beheer is erop gericht om binnen de huidige ruimtelijke realiteit een evenwicht te bewaren tussen predator en kwetsbare doelsoorten.